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Valentin a commencé à développer Infinight avec l’un de ses ami, Yannick, en 2017. Une année plus tard, la première application était lancée et le projet en bonne voie. Néanmoins, les deux comparses ont finalement opté de céder l’entreprise pour se consacrer à d’autres projets. Valentin nous raconte pourquoi, et l’expérience qu’il en a retirée !

www.infinight.com/

Raconte-nous le projet Infinight, et les motivations qui t’ont poussées à te lancer dans cette aventure.

Le projet a démarré en 2017, lorsque mon ami Yannick Bloem et moi avons constaté le manque d’une application pour le monde de la nuit permettant de trouver des idées de sorties de manière personnalisée. Ayant du temps à côté de nos études, nous avons décidé de nous lancer tête baissée dans l’aventure.

Quelles ont été les premières étapes pour lancer ton projet ?

Nous avons très vite complété notre équipe avec deux développeurs et nous avons tous apporté une (petite) somme d’argent pour nous permettre de supporter les premiers frais liés à l’application (faibles puisque nous la développions en interne). Une fois la charte graphique réalisée et le cahier des charges rédigé, nous avons commencé le développement à proprement parler et nous avons pu lancer une première version sur le marché une année plus tard. Cela étant dit, à refaire, je ferais tout le contraire de ce que nous avons fait en adoptant une démarche « lean startup » qui consiste à valider un certain nombre de choses avant de commencer.

Quels obstacles as-tu dû surmonter au cours de ton parcours entrepreneurial ?

Le premier obstacle était de ne pas être à plein temps sur le projet. Même si nous arrivions tous à dégager du temps à côté de nos études, l’avancement du projet était trop lent et cela impactait notre motivation sur le long terme.

Un deuxième obstacle a été notre jeune âge qui dégageait naturellement un manque d’expérience auprès des investisseurs potentiels, partenaires et clients. Cela couplé au fait que nous nous attaquions au marché du monde de la nuit, il était très difficile de convaincre les jurys des concours ou les investisseurs que notre projet avait un potentiel.

Pour quelles raisons as-tu choisi de ne pas poursuivre le projet Infinight ?

Pour résumer, c’est un concours de circonstances entre le départ de mon co-fondateur pour le Canada, une diminution progressive de la motivation face à des résultats pas suffisants à nos yeux et une envie de me consacrer à d’autres activités ! Nous sommes toutefois au milieu d’un processus de reprise de l’entreprise, afin que le projet perdure pour le plus grand bonheur de nos utilisateurs.

Tu es un peu un « serial-entrepreneur » : raconte-nous ton expérience dans les différents concours auxquels tu as participé.

Je ne sais pas si je dirais que je suis un serial-entrepreneur, mais il est vrai que j’ai eu plusieurs idées ces dernières années ; certaines que j’ai réalisées et d’autres non ! Au niveau des concours, j’ai notamment eu l’occasion de participer au Concours de la Meilleure Idée de l’Université de Genève à 2 reprises, au Grand Prix Entrepreneur, au prix IDDEA ou encore participer à la finale de l’incubateur MassChallenge. Ce que je peux affirmer c’est que chacun de ces concours m’a apporté quelque chose, ne serait-ce que pour gagner de l’expérience dans l’exercice du « pitch ». C’est aussi l’occasion de rencontrer d’autres entrepreneurs pour créer des synergies et, last but not least, de tester/valider son projet face à un panel critique.

Qu’est-ce que cette expérience entrepreneuriale t’a apportée ?

En général, je pense que l’entrepreneuriat est une expérience positive, même dans l’échec. Cela permet de développer des compétences différentes de celles qui s’acquièrent dans le milieu académique (leadership, troubleshooting, relationnel, etc.). Cela permet aussi d’apprendre à se remettre en question, car on ne peut en général blâmer personne d’autre que soi-même lorsqu’on échoue.

Ta meilleure rencontre dans cette aventure entrepreneuriale ? La pire ?

Ma meilleure rencontre est définitivement l’ensemble de mon équipe, avec qui j’ai noué des liens extrêmement forts. Je ne crois pas avoir de « pire » rencontre à raconter, mais les gérants de boite de nuit n’ont pas toujours été faciles à gérer !

Le conseil que tu donnerais à quelqu’un qui aimerait se lancer, mais n’ose pas (encore) ?

Je pense qu’il ne faut pas avoir peur de se lancer, car il y a si peu à perdre et tellement à gagner. Toutefois, je pense qu’il faut prendre le temps de faire les choses et surtout bien s’entourer d’entrepreneurs expérimentés qui vont permettre d’éviter de commettre des erreurs et d’économiser un temps précieux. Je pense que j’aurais pu gagner presque deux années de développement si j’avais rencontré certaines personnes plus tôt.

Un apriori qui s’est avéré vrai, ou faux, à propos de l’entrepreneuriat ?

Je pense que le cliché de l’entrepreneur qui travaille beaucoup est véridique, je n’ai encore jamais rencontré d’entrepreneurs à succès qui n’ont pas travaillé à 200% lors des premières années de leur projet. Par contre, je pense qu’il faut lutter contre cette idée qu’il suffit d’avoir une bonne idée et de travailler dur pour que cela marche. Les 80% des projets que j’ai eu l’occasion de découvrir ces dernières années (à travers différents concours) étaient à la fois des bonnes idées et portées par des personnes compétentes. Pourtant, je pense que moins de 10 % sont encore en activité aujourd’hui.

Des nouveaux projets en vue ?

Non pas spécialement, je me concentre aujourd’hui sur mon dernier semestre de mon master en droit et sur l’École d’avocature que j’attaquerai dès le mois de février. J’espère toutefois avoir l’occasion de retenter une expérience entrepreneuriale dans les prochaines années !

Le projet vise à créer une plateforme de mode équitable. La première étape consiste à la mise en ligne d’un site internet et à la création d’un magazine en ligne qui ressemblerait à un magazine de mode traditionnel. La focalisation se fait sur la mode équitable, mais dans le luxe/le style avec des conseils, des éditoriales, etc. Le but étant de mettre en avant le style, mais en restant dans des marques équitables. Le magazine serait comme “Vogue” mais focalisé sur la mode équitable. Il permettrait aux client-e-s qui souhaitent faire un peu plus attention à ce qu’ils-elles achètent de trouver des options stylées et des conseils pour acheter mieux. Le monde de la mode équitable est en plein développement. On voit cela également chez de grandes enseignes comme H&M qui ont des collections “conscious”. Néanmoins, il souvent manque des informations pour des options stylées, de qualité et de luxe (high-end).
Par la suite, la plateforme offrirait directement des produits aux client-e-s et une application serait mise en place pour cela.

Qu’est-ce qui t’as motivé à participer au Concours de la meilleure idée ?

J’avais un projet en tête et j’ai pensé que ça pouvait être une bonne idée de voir ce que les autres en pensaient. C’était aussi une belle occasion de s’entraîner à parler en public. De plus, comme nous n’avions que 3 minutes pour présenter, cela permet de mettre son idée au clair et de pouvoir identifier ce que c’est exactement que l’on veut offrir comme service/produit.

Peux-tu nous présenter ton idée ?

Mon idée de base était de créer un magazine de mode en ligne qui mettrait en avant la mode équitable, mais de manière stylée et esthétique. Un peu comme Vogue. Je trouvais qu’il manquait ce côté esthétique qui donne envie et il y a de plus en plus de marques équitables qui entrent sur le marché qui sont très tendance et dans l’air du temps. C’est aussi l’occasion de montrer que la mode équitable ne doit pas être hippie ou minimale. Ce qui m’a motivé était mon intérêt pour la mode, mais aussi un souci de changer cette industrie qui est très polluante et traite ses travailleurs de manière inhumaine.

L’idée depuis le concours a un peu évolué et c’est maintenant une marketplace où l’on peut directement acheter des vêtements, mais l’idée de base d’un webzine reste et sera mis en avant aussi sur le site.

Qu’est-ce que cette expérience t’a apporté et quelles sont tes prochaines étapes ?

Participer au concours de la meilleure idée a été un tremplin génial pour mon projet. Tout d’abord, cela m’a donné un énorme boost de motivation et de confiance. De plus, voir que l’idée plaît a été une récompense inestimable. Cela m’a également permis de me faire des contacts et d’apprendre encore plus de choses au travers des séances qui ont suivi le concours. J’ai par la suite également participé à d’autres événements telles que le startup weekend et le fashion hakathon, je n’y aurais sûrement pas participé si je n’avais pas présenté mon idée auparavant au concours de la meilleure idée. J’ai ainsi été immergé dans le monde de l’entrepreneuriat que je ne connaissais pas du tout avant.

En quoi le prix du concours était utile pour ton projet ou pour ton parcours entrepreneurial ?

Le prix a été une belle opportunité pour moi de présenter et discuter de mon projet avec quelqu’un qui a déjà beaucoup d’expérience dans la création de projets et qui coach de nombreuses personnes. Encore une fois, c’est aussi un bon moyen de se faire des contacts et d’apprendre plus de choses sur l’entrepreneuriat. La coach m’a ouvert l’esprit et permis d’implémenter de nouvelles idées pour la plateforme telle qu’un modèle de freemium pour les marques.

Pour finir, peux-tu résumer ton parcours et ton projet en une phrase ?

C’est une marketplace de mode équitable qui allie le style, le luxe et l’éthique. (Sustainable fashion marketplace allying style, luxury and sustainability)